Neuropathie nach Chemotherapie: Hilft Akupunktur?

Insgesamt 168 Patient*innen mit CIPN wurden in die Studie eingeschlossen. Es handelte sich dabei um weibliche Patientinnen mit Brust- oder gynäkologischer Krebserkrankung, die mit Taxan-basierter Chemotherapie behandelt wurden oder um Patient*innen beiderlei Geschlechts mit malignen hämatologischen Erkrankungen, die mit neurotoxischen Chemotherapeutika behandelt wurden. 136 von ihnen präferierten eine integrativ-medizinische Intervention und wurden zufällig entweder der Akupunktur-Gruppe zugeteilt (69 Proband*innen) oder erhielten Akupunktur und dazu noch weitere integrativ-medizinische Interventionen wie manuelle Therapie oder Mind-Body-Verfahren (67 Proband*innen). Die restlichen 32 Proband*innen erhielten die Standardtherapie und bildeten die Kontrollgruppe. Der Interventionszeitraum betrug 6 Wochen.

Primär ausschlaggebend für die Bewertung war die Auswirkung auf die CIPN-Symptome, sekundär wurden auch subjektive Berichte sowie objektivierte Eindrücke der Lebensqualität berücksichtigt. Zum Einsatz kamen dabei die Fragebögen Functional Assessment of Cancer-Therapy-Taxane (FACT-Tax), European Organization for Research and Treatment of Cancer Quality of Life Questionnaire (EORTC) und Measure Yourself Concerns and Well-being (MYCAW). Ebenso wurde der Von-Frey-Test zur Überprüfung der mechanischen Berührungs- und Schmerzempfindlichkeit der Haut angewendet.

Von Studienbeginn bis zum Abschluss des Interventionszeitraums nach 6 Wochen zeigte sich in beiden Akupunktur-Gruppen im Vergleich mit der Kontrollgruppe eine signifikant stärkere Verbesserung im FACT-Tax, darunter sowohl die neuropathischen Symptome betreffend (insbesondere Taubheit, Kribbeln oder Unbehagen in Händen oder Füßen), als auch das emotionale Wohlbefinden. Ebenso zeigte der EORTC in den Akupunktur-Gruppen eine signifikante Verbesserung in der physischen Funktionsfähigkeit, hinsichtlich Fatigue sowie Schmerzen im Vergleich mit der Kontrollgruppe. Im MYCAW, der die Sorgen der Proband*innen abfragt, zeigte sich in den Akupunktur-Gruppen ein signifikanter Rückgang der beiden größten Sorgen sowie ebenso eine signifikante Steigerung des Wohlbefindens. Die im Rahmen des Von-Frey-Tests durchgeführten Messungen zeigten jedoch in keiner der drei Gruppen eine signifikante Veränderung der Hautempfindlichkeit.

Laut Studie können Patient*innen unter Chemotherapie, die unter CIPN leiden, von Akupunktur profitieren. Ob die Akupunktur als Einzelmaßnahme oder im Verbund mit weiteren integrativ-medizinischen Interventionen angewendet wird, scheint für einen kurzfristigen Effekt (6 Wochen) nicht stark entscheidend zu sein: In der Solo-Akupunktur-Gruppe fiel die Linderung für Missempfindungen in den Füßen etwas besser aus, in der Akupunktur-Kombinationsgruppe hingegen waren die Werte für allgemeines Wohlbefinden etwas höher. Dies ist vermutlich auf die Herangehensweise – Akupunktur gegen Beschwerden versus multimodale Therapie als ganzheitlicher(er) Ansatz – zurückzuführen. In beiden Fällen wird es sich jedoch auszahlen, „am Ball zu bleiben“: Nach 9 Wochen (also 3 Wochen nach Interventionsende) waren die Unterschiede zwischen den drei Gruppen nämlich nicht mehr signifikant.

Als Schwächen der Studie kann angeführt werden, dass sie nicht verblindet war, d.h. die Patient*innen wussten, welche Intervention sie erhalten, und dass es keine Placebo-Kontrolle in Form einer Schein-Akupunktur gab.