Placebos wirken, auch wenn sie offen als Placebos verabreicht werden

Inzwischen hat die experimentelle Forschung hinreichend belegt, dass Placebos nachweisbare biologische Effekte haben und sich Beschwerdebilder wie zum Beispiel eine Schmerzsymptomatik, das Reizdarmsyndrom oder Hitzewallungen in der Menopause tatsächlich bessern, wenn Patientinnen und Patienten wirkstofffreie Medikamente einnehmen.

Früher dachte man, Placebos würden nur wirken, wenn die Probandinnen und Probanden darüber im Unklaren gelassen werden, dass sie ein Scheinmedikament erhalten. Nun hat die Studie eines Forschungsteams an der Universität Basel gezeigt, dass Placebos auch wirksam sind, wenn die Patientinnen und Patienten vorab darüber aufgeklärt wurden, dass die Behandlung mit einem Placebo erfolgt.

Dilan Sezer, Forscherin in der Abteilung Klinische Psychologie und Psychotherapie an der Universität Basel, untersuchte mit einer Forschungsgruppe, ob sich Schuldgefühle mit Hilfe einer Placebo-Therapie behandeln ließen.

Die Versuchspersonen sollten über ein Erlebnis berichten, bei dem sie wichtige Verhaltensregeln missachtet oder eine vertraute Person unfair behandelt, verletzt oder ihr geschadet hatten. Dieses Erlebnis sollte sie noch immer belasten.

Die Probandinnen und Probanden wurden in drei Gruppen aufgeteilt:

Eine Gruppe erhielt als Kontrollgruppe keinerlei Behandlung.

Die beiden anderen Gruppen erhielten ein vermeintlich phytotherapeutisch wirksames Arzneimittel, das angeblich gegen Schuldgefühle helfen sollte.

Eine der Gruppen wusste nicht, dass es sich um ein Scheinmedikament handelte. Die andere Gruppe wurde darüber informiert, dass sie ein Placebo erhielt und erfuhr darüber hinaus, dass auch Scheinmedikamente eine Wirkung haben könnten, weil entweder die Erwartungen an das Präparat hilfreich sein oder weil der Körper automatisch positiv auf die Einnahme von Pillen reagieren könne.