Fruchtbarkeitsstörungen beim Mann – was leisten Arzneipflanzen?

Die Europäische Gesellschaft für Urologie (EAU) hält hierfür Verfahren der traditionellen, komplementären und integrativen Medizin für einen geeigneten Ansatz [5] und auch die Weltgesundheitsorganisation (WHO) befürwortet den Einsatz von Arzneipflanzen, spricht sich aber gleichzeitig für verstärkte Forschung aus, um eine sinnvolle Nutzung zu gewährleisten [6]. Welche Heilpflanzen sich zur Behandlung männlicher Unfruchtbarkeit eignen könnten und wie die Forschungslage aussieht, das untersuchte eine Übersichtsarbeit aus dem Iran. [7]

Hierfür wurden zwischen 2000-2017 in englischer Sprache publizierte wissenschaftliche Arbeiten betrachtet. Gesichtet wurden ausschließlich randomisierte kontrollierte Studien (RCTs), welche die Wirkung von Arzneipflanzen auf Spermaeigenschaften, Hodenfunktion und Probleme des männlichen Reproduktionssystems zum Gegenstand hatten. Ein weiteres Kriterium war, dass diese Wirkung jeweils mit Placebo, einer nicht-pflanzlichen Behandlung oder keiner Behandlung verglichen worden sein musste.

Eingeschlossen wurden letztlich 20 RCTs mit einer jeweiligen Probandenzahl zwischen 20-260, resultierend in insgesamt 1519 Individuen. Die ausgewählten Studien waren Placebo-, Ginseng- und Vortest-kontrolliert und prüften folgende Arzneipflanzen: Ashwagandha (5 Studien), Safran (3), Ginseng (2), Nigella sativa (2), Palm-Pollen (2), Alpinia officinarum (1), Andrographis paniculata (1), Mucuna pruriens (1), Sesam (1) sowie die traditionellen pflanzlichen Mischungen ADOFON (1) und TOPALAF (1). Die Dauer der Interventionen schwankte zwischen 10 Tagen und 26 Wochen, wobei sie bei dem Großteil von 14 Studien drei Monate betrug.

In allen RCTs, bis auf einer, zeigten sich positive Wirkungen der verabreichten Pflanzen auf die männliche Fruchtbarkeit, Spermaeigenschaften und Sexualfunktion. Hinsichtlich der Spermaeigenschaften wurde in den meisten Arbeiten (15 Studien) eine höhere Spermienanzahl und -beweglichkeit nach dem Einsatz der Arzneipflanzen hervorgehoben. In der Regel wurden keine unerwünschten Neben- oder Nachwirkungen berichtet – im Gegenteil wurden die Pflanzen sogar in acht Studien explizit als sicher bezeichnet. Wenig überraschend, hing der Effekt auf die männliche Fruchtbarkeit dabei jeweils von der Art der Pflanze bzw. der Zusammensetzung des pflanzlichen Mittels, der Dosierung und der Dauer der Intervention ab.

Besonders interessant ist, dass unterschiedliche Wirkweisen der jeweiligen Pflanzen diskutiert werden. Manche Studien verweisen darauf, dass Oligosaccharide als aktive Bestandteile von fruchtbarkeitssteigernden Arzneipflanzen generell die Fähigkeit haben, die DNA menschlicher Spermazellen vor Schaden zu schützen [8]. Spezifisch für Mucuna pruriens wurde berichtet, dass die Pflanze u.a. die Bildung von Testosteron und dem luteinisierenden Hormon (LH) förderte, während es die Bildung des follikelstimulierenden Hormons (FSH) und Prolaktins verringerte [9]. Mikroelemente des Palm-Pollens verbesserten u.a. die Akrosomreaktion und Lipidperoxidation [10]. Safran reduzierte nicht nur oxidativen Stress und stärkte damit das Immunsystem, sondern erhöhte so auch die Lebensspanne von Samenzellen [11]. Außerdem förderte Safran durch Stimulation von FSH, LH und Testosteron die Spermatogenese [12]. Die in den meisten Studien untersuchte Ashwagandha wirkte sich nicht nur auf Hormone aus, die im direkten Zusammenhang mit der Samenqualität stehen, sondern die Wurzeln beinhalten u.a. Alkaloide, Tryptophan und Gamma-Aminobuttersäure (GABA) – damit eignet sich diese Pflanze vor allem zur Behandlung von Stress-verursachter Unfruchtbarkeit [13]. Nigella sativa werden hingegen antioxidative Eigenschaften zugeschrieben und es wird vermutet, dass Antioxidantien die Spermatogenese verbessern [14].

Eine Schwäche der vorliegenden Arbeit liegt in der Auswahl der einbezogenen Studien, denn einige können nur eine sehr geringe Probandenzahl (20) vorweisen. Laut der Autor*innen wäre zudem ab und an eine höhere methodische Qualität wünschenswert gewesen. Natürlich könnte man in kommenden Übersichtsarbeiten auch die Beschränkung auf die englische Sprache aufgeben.

Eine Stärke ist jedoch das Aufzeigen der unterschiedlichen Wirkmechanismen der eingesetzten Arzneipflanzen, denn je nach Ursache und Ausprägung der männlichen Unfruchtbarkeit könnten bestimmte Pflanzen besser für eine Therapie geeignet sein als andere. Sicher lohnt es sich, diesen Aspekt in weiteren Studien zu berücksichtigen.