Klimaschutz ist Gesundheitsschutz

Seit Ende des 19. Jahrhunderts ist die globale Mitteltemperatur um ca. 1,2°C gestiegen. Grund dafür sind die vom Menschen verursachten Emissionen von Treibhausgasen, insbesondere von CO₂. So ist die heutige CO₂-Konzentration höher als während der vergangenen zwei Millionen Jahre. Analysen, die die Klimaschutzziele der Staaten berücksichtigen, lassen auf eine Erwärmung der Erde um etwa 3°C bis Ende des Jahrhunderts schließen. Dies würde die Welt in einen Temperaturbereich versetzen, der erdgeschichtlich zum letzten Mal vor drei bis vier Millionen Jahren aufgetreten ist, das heißt, bevor die Vorfahren des modernen Menschen zum ersten Mal Werkzeuge in die Hand nahmen.

Die Auswirkungen dieses sogenannten anthropogenen Klimawandels sind bereits heute zu spüren, auch in Deutschland. Nach dem sogenannten "europäischen Hitzejahr" 2018 trat Ende Juli 2019 im Westen des Landes wieder eine bislang in dieser Form nicht aufgetretene Hitzewelle auf, an deren Höhepunkt 25 Wetterstationen das Überschreiten der 40°C-Marke meldeten. Sollte die globale Mitteltemperatur tatsächlich um 3°C ansteigen, ist zu erwarten, dass solche Hitzewellen dreimal häufiger auftreten, um 25% länger andauern und um 1°C wärmer ausfallen werden. Eine Zunahme und Verstärkung in dieser Größenordnung stellt ein signifikantes Gesundheitsrisiko dar, wie eine im Versorgungsreport enthaltene Analyse des Mercator Research Institute on Global Commons and Climate Change (MCC) aufzeigt.

Auf Basis von anonymisierten Daten von AOK-Versicherten hat das MMC untersucht, wie viele Krankenhauseinweisungen in den Jahren 2008 bis 2018 auf die Hitze zurückzuführen waren. Das Ergebnis: Jeder vierte AOK-Versicherte über 65 Jahre ist überdurchschnittlich gefährdet, an heißen Tagen gesundheitliche Probleme zu bekommen und deshalb ins Krankenhaus zu müssen. An Tagen mit besonders hoher Hitze ab 30°C kam es zu 3% mehr Krankenhauseinweisungen in dieser Altersgruppe. Bei ungebremster Erderwärmung könnte sich die Zahl der hitzebedingten Klinikeinweisungen bis zum Jahr 2100 versechsfachen. Besonders hitzegefährdet sind Menschen mit Demenz – wahrscheinlich wegen eines erhöhten Risikos einer Dehydrierung – sowie anderen (Vor-)Erkrankungen, etwa Niereninsuffizienz, Depressionen, Diabetes oder chronischen Atemwegserkrankungen.

Klimaschutz und Gesundheitsschutz gehen Hand in Hand. So hat etwa die Treibhausgasreduktion nach Abbildung 1 das Ziel, die Gefahrenquellen, z.B. das Auftreten von Hitzewellen, zu reduzieren.